Conseils Bien-être

Histoire et tradition du sauna

Le principe de sudation dans une cabine hermétique est connu depuis la préhistoire. La technique employée consistait à s'enfermer dans une cabane chauffée à l'aide de pierres brulantes, et était principalement utilisée pour guérir les malades ou les blessés, notamment chez les Indiens d'Amérique.

Le sauna s'est développé en Sibérie et en Scandinavie, depuis plusieurs millénaires, plus particulièrement en Finlande où il est considéré comme une tradition familiale et même sociale, en plus d'être apprécié pour ses vertus hygiéniques. A tel point que les accouchements se déroulaient en général dans le sauna.

La sudation

La sudation est un mécanisme physiologique qui se déclenche en réponse à une montée de la température du corps. Lorsque l'air extérieure est supérieur à 33°C (température à la surface de la peau), l'organisme sécrète la sueur par les glandes sudoripares. En s'évaporant, la sueur refroidit la peau ce qui permet de baisser la température de l'organisme. La transpiration est donc un mécanisme de thermorégulation dont le but est de prévenir la surchauffe de l'organisme en le maintenant à une température constante de 37°C.

En plus de sa fonction vitale, la transpiration est porteuse de vertus hygiéniques. En évacuant la sueur par les pores de la peau, l'organisme nettoie et "désencrasse" ces derniers.

La pratique du sauna

Au préalable, il convient de connaître les pratiques d'usage avant d'entrer dans un sauna. En outre, il faut savoir que l'on entre dans un sauna totalement nu ou couvert d'une serviette, mais jamais d'un maillot de bain, considéré comme antihygiénique. La serviette est l'accessoire indispensable dans le sauna. Placée entre la peau et le banc elle protège contre la sensation de brulure et permet d'absorber la sueur évacuée par la peau.

La température moyenne à l'intérieur d'un sauna est généralement comprise entre 70 et 90°C , mais peut facilement atteindre plus de 100°C en Finlande. Ces températures extrêmes sont bien acceptées par le corps car la chaleur dégagée par le sauna est une chaleur sèche (moins de 20% d'humidité).

Dans le sauna, la sudation intervient rapidement. Le rythme cardiaque et la circulation sanguine s'accélèrent et dilatent les vaisseaux sanguins, on parle de vasodilatation. Cette amélioration de la circulation du sang entraîne une baisse de la tension artérielle. De plus, la sudation va éliminer les toxines de l'organisme et nettoyer les pores dilatés de la peau. A ce stade on ressent déjà une impression de détente, de sérénité et de bien-être.

Une douche chaude préalable à l'entrée dans le sauna permet aussi bien de laver la peau pour faciliter la sudation que de préparer le corps à supporter la forte chaleur qui y règne.

Après une première séance de sauna, il est recommandé de prendre une douche froide pour laver la peau de la sueur évacuées et resserrer les pores, on parle de vasoconstriction. Loin d'être désagréable, la douche froide se révèle en fait réellement plaisante.

Après séchage, enchainer par une seconde séance de sauna suivie d'une nouvelle douche froide. Puis conclure en répétant une dernière fois ce processus, à l'issue duquel la sueur dégagée doit normalement être propre et saine.

Il est conseillé de s'hydrater entre chaque séance, surtout au début, car la perte d'eau par le corps peut atteindre 1 litre par heure. Cependant, avec l'habitude, il est parfaitement possible de ne pas boire du tout pour profiter du sauna comme un moyen de désintoxication en profondeur de l'organisme.

Les bienfaits du sauna

Le sauna est reconnu pour évacuer la fatigue et le stress, éliminer les toxines, nettoyer la peau en profondeur, stimuler la circulation sanguine. Il offre également un bon remède contre les tensions musculaires et autres courbatures dues au sport. Mais le sauna est avant tout une arme hygiénique redoutable contre toutes sortes de parasites comme les poux.

A l'issue d'une séance de sauna, l'organisme éprouve une sensation de légèreté et de bien-être intense qui se répercute sur le mental, comme si le corps et l'esprit était vidés de tous les dommages causés par le quotidien.

Contre-indications

Il est préférable d'éviter les repas copieux avant une séance de sauna.

A cause de l'accélération cardiaque qu'elle produit, la pratique du sauna n'est a priori pas conseillée au personnes atteintes de troubles de la circulation sanguine, lesquelles sont invitées à reporter leur intérêt sur les cabines à rayons infrarouges.

Contrairement aux idées reçues, le sauna n'est en revanche pas vraiment déconseillé aux personnes souffrant d'asthme.

Enfin il convient de rappeler que le sauna est strictement déconseillée après la prise de médicament ou sous l'emprise d'alcool ou de drogue.

Le sauna fait-il maigrir ?

Une séance de sauna occasionne bien sûr une perte de poids, mais néanmoins négligeable. La perte de poids constatée à l'issue d'une séance correspond à la sueur transpirée, soit presque exclusivement de l'eau (la sueur est composée d'eau à 98%). Cette perte sera compensée rapidement par la consommation ultérieure de boissons. Ainsi le processus de sudation n'évacue aucune graisse à proprement parler.

Cependant la pratique du sauna permet tout de même de brûler des graisses par les extrêmes températures qu'il fait subir à l'organisme. Une température anormalement élevée provoque la sudation, et une température anormalement basse provoque la "chair de poule". Ces deux réactions ont pour but de ramener la température du corps à son niveau habituel. Pour stabiliser sa température, l'organisme doit consommer de l'énergie &ndash surtout pour se réchauffer -, autrement dit brûler des graisses.