Conseils Bien-être

Principe de fonctionnement du sauna

Jadis chauffés au bois, les saunas modernes sont aujourd'hui principalement chauffés à l'électricité, parfois au gaz.

Sur le principe, le chauffage du sauna n'a guère évolué depuis ses origines. Il consiste à charger de chaleur des pierres volcaniques placées dans un réceptacle situé à l'intérieur de la cabine, puis à verser une louche d'eau sur celles-ci afin de produire une bouffée de vapeur.

De nos jours, les pierres sont chauffées par un poêle électrique, lequel est constitué d'une résistance chargée de chauffer l'air aspiré, le temps qu'elles atteignent la température désirée (généralement 80-90°C). Le poêle cesse de fonctionner une fois que les pierres sont suffisamment brulantes pour diffuser seules la chaleur à travers le sauna.

Les pierres

Les pierres sont souvent d'origine volcanique car très résistantes aux très hautes températures et aux chocs thermiques liés à l'arrosage. Leur renouvellement intervient tous les 2 à 3 ans en moyenne.

Le poêle électrique

Le poêle électrique sert à chauffer les pierres contenus dans son réceptacle, lesquelles vont diffuser leur chaleur dans le sauna.

La puissance du poêle est une de ses caractéristiques les plus importantes à prendre en compte à l'achat. Elle varie de 2 à 30 kW pour les poêles à usage privé.

Il est très important de ne pas sous-dimensionner son poêle par rapport au volume de la cabine pour plusieurs raisons. Un poêle de trop faible puissance demande plus de temps pour chauffer le sauna causant deux inconvénients de poids : dans un premier temps une attente prolongée des usagers avant de pouvoir investir la cabine, et dans un second temps une surconsommation d'énergie. Inversement, si un poêle sur-dimensionné réduit l'attente, il présente le désavantage de produire une chaleur désagréable occasionnant une sensation brûlure. En fin de compte, un poêle électrique parfaitement ajusté au volume du sauna est une nécessité pour qui veut profiter intelligemment de sa cabine de sauna. D'autant plus que les écarts de prix sont faibles entre des poêles d'une même gamme mais de puissances différentes.

Pour choisir le poêle le plus adapté à son sauna, on considère généralement que 1 m³ à chauffer requiert une énergie de 1 kW. Donc pour une cabine d'une dimension de 2 mètres par 3 mètres, dotée d'une hauteur de 2 mètres, soit une cabine d'un volume total de 12 m³ il convient de choisir un poêle d'une puissance égale à 12 kW.

La ventilation

Il est important que le sauna soit correctement ventilé pour le confort des usagers, pour limiter le vieillissement de la cabine, mais aussi pour un fonctionnement optimal du poêle électrique. Le poêle doit être placé le plus près possible de la porte du sauna, idéalement sur la même cloison. L'entrée d'air se positionne obligatoirement sous le poêle dans la partie basse du sauna, et sa surface varie de 100 à 300 cm² en fonction du volume de la cabine. Au contraire, la sortie d'air doit être positionnée dans la partie haute du sauna, complètement à l'opposé de l'entrée d'air, afin que l'air circule de façon homogène partout dans la cabine. Entrée et sortie doivent être de même dimensions. Le respect de ces recommandations simples suffit à garantir une bonne ventilation, ainsi qu'un fonctionnement sain et optimal du sauna. En revanche, une ventilation défectueuse peut entraîner un mauvais fonctionnement du sauna, une surconsommation d'énergie et même détériorer la cabine.